应激性高血糖一般指无糖尿病史的患者在应激状态下产生的高血糖，是一过性、急性高血糖状态，由胰岛素拮抗激素增加引起。应激性高血糖包括：非糖尿病患者在疾病或创伤情况下血糖短暂性升高，疾病治愈后血糖恢复正常；血糖控制良好的糖尿病患者在应激时血糖升高；隐匿糖尿病或IGT、IFG患者应激时血糖升高。

传统观点认为应激性高血糖症是机体的一种适应性反应，但近年来研究表明，这种急性一过性的高血糖可产生多种有害病理生理影响，很大程度预示病情严重性及预后。

应激性高血糖的发生机制十分复杂，概括的讲与胰岛素拮抗激素分泌增加、细胞因子大量释放及外周组织胰岛素抵抗密切相关。主要机制包括：

（1）糖皮质激素分泌增多。

（2）胰高血糖素分泌增加。

（3）儿茶酚胺类激素释放。

（4）胰岛素抵抗。

（5）生长激素水平增加。

（6）细胞因子。

然而，对于应激疾病患者的血糖究竟是既往未发现的糖尿病或糖调节受损，还是目前的应激性因素所致的判断可借助HbA1c。由于HbA1c反映了近2~3个月的血糖平均水平，既往有糖尿病或糖调节受损者HbA1c高于正常，而应激性高血糖患者，由于应激是在短期内发生，故HbA1c正常。