很早以前，人们迷信，许多人有病不求医，常去找方士。有一种癫狂病，当时的医生没法治，可这病遇到方士，却治一个好一个，因此，人们更是信巫不信医了。有位秀才懂医术，他暗想：方士只会画符念咒，装神弄鬼，怎会真能治病呢？这里面准有什么名堂。为了弄清究竟，于是，他跟妻子商量了一个办法，以探出方士的秘密。秀才的妻子去找方士，说她丈夫得了癫狂病。方士急忙来到秀才家，只见秀才披头散发，满脸泥污，躺在地上正说疯话。方士一看，秀才果然疯了。他就装模做样地作起法术：点火把、洒松香，竖起桃木棒准备驱鬼。方士先端一碗净水放在桌上，又拿起一张画好的符，嘴里还念念有词。说着，方士就要点火烧符。秀才早有准备，嗖地跳起来，一把抢过符纸，抬腿一脚把方士踢出门外。方士被踢倒在地，刚爬起来，门已关紧。他叫了半天，没人理，只好自认倒霉回去了。在屋里，秀才先把那碗水喝了一口，什么味也没有，确实是碗净水再看看符纸，也没有什么特别的。秀才反复琢磨:“这都不治病啊。”最后，他盯住画符用的朱砂了：“莫非这能治病？”第二天，他把一个得癫狂病的人找到自己家，用一点朱砂放在水里给他喝。那人喝了以后，病果然慢慢好了。从此，秀才知道方士"驱鬼”治癫狂病，只不过因为符上的朱砂有药性。这样，朱砂成了一味中药。