很久以前深秋的一天，有两兄弟要进山去打猎。好心的老人劝他们说，马上就要下雪，别进山啦，万一碰上封山，你们就下不了山了。可他俩凭着自己年轻力壮，硬是不听老人劝，带了弓箭刀叉，进山打猎了。进山后，兄弟俩果然打了不少野物。正当他们继续追捕猎物时，天开始下雪，很快大雪就封了山。两人只好躲进一个山洞。平时他们除了在山洞里烧吃野物，还到洞旁边挖些野生植物来充饥，改善味口。他们发觉有一种外形很像人形的东西味道很甜，便挖了许多，用它们当水果吃。不久，他们发觉，这种东西吃了浑身长劲儿，但是多吃会出鼻血。为此，他们每天只吃一点点，不敢多吃。有时天气放晴，他们就踏着厚厚的积雪，到附近打些野物。转眼间冬去春来，冰雪消融，兄弟俩扛着许多猎物，高高兴兴地回家了。村里的人见他们还活着，而且长得又白又胖，感到很奇怪，就问他们在山里吃了些什么。他们简单地介绍了自己的经历，并把带回来的几枝植物根块给大家看。村民们一看，这东西很像人形，却不知道它叫什么名字，有个德高望重的白须长者笑着说:“它长得像人，就叫它‘人生’吧!”后来，人们又把“人生”改叫“人参”了。