相传，有一个农家孩子，自幼患鼻炎，常年鼻塞流黄脓鼻涕。孩子家里养了一群鹅，一天，他赶着鹅群到山边吃草，饿坏了的鹅群见草就吃，惟独一种又鲜又嫩的青草，却一口都不吃。小孩觉得很奇怪，用竹竿把鹅群赶到那种青草旁，鹅群低头闻闻就跑开了，小孩感到更加好奇，拔了一株草闻了一会，忽然小孩觉得鼻头发痒，连打了几个喷嚏，鼻子顿时通了，此后也没有再鼻塞、流脓涕了。同村几个患鼻炎的孩子，也试着用这种青草塞鼻，都很快治愈。从此，这种草的功效逐渐传开，因为鹅不肯吃这种草，人们就给它取名“鹅不食草”。