有一个病人，身目俱黄，全身没有力气，人也十分消瘦。这天，他拄着拐杖来找华佗:“先生，请你给我治治吧”。华佗见了病人得的是黄疸病，皱着眉摇了摇头说:“眼下都还没有找到治这种病的办法，我也无能为力啊!”病人见华佗也不能治他的病，只好愁眉苦脸地回家等死了。

半年后，华佗又碰见那个人，谁料这个病人不但没有死，反而变得身强体壮，满面红光。华佗大吃一惊，急忙问道:“你这个病是哪位先生治好的?快告诉我，我好跟他学习学习。”那人回答说:“我没有请先生看，病是自己好的。”华佗不信:“哪有这种事!你准是吃过什么药吧?”“药也没有吃过。”那人回答。“这就怪了!”华佗疑惑道。“哦，因为春荒没粮，我吃了些日子野草。”“这就对啦!草就是药。你吃了多少天?吃的是什么草啊?”华佗问道。“我吃了一个多月。什么草我也说不清楚。我带你去看看吧。”那人回答说。

他们走到山坡上，那人指着一片野草说:“就是这个。”华佗一看，说道:“这不是青蒿吗?莫非能治黄疸病?嗯，弄点回去试试看。”于是，华佗就用青蒿试着给黄疸病人下药治病。但连试用了几次，病人吃了没有一个见好的。华佗还以为先前的那个病人准是认错了草，便又找到他问:“你真的吃青蒿吃好的?”“没错。”华佗想了想又问:“你吃的是几月里的蒿子?”“三月里的。”那人回答。“唔，春三月间阳气上升，百草发芽。也许三月里的青蒿有药力。”华佗说道。

第二年开春，华佗又采了许多三月间的青蒿试着给得了黄疸病的病人吃。结果吃一个，好一个。而过了春天再采的青蒿就不能治黄疸病了。为了把青蒿的药性摸得更准，等到第二年，华佗又一次作了试验，他逐月把青蒿采来，又分别按根、茎、叶放好，然后给病人吃。结果华佗发现，只有幼嫩的茎叶可以入药治黄疸病。为了使人们容易区别，华佗便把可以入药治黄疸病的幼嫩青蒿取名叫“茵陈”，又叫“茵陈蒿”。