从前，有个财主家的儿子得了风湿病，腰膝酸痛、行动艰难。一连好几年他都瘫倒在床上，医生也没有办法治。财主听说南山有个药农，就让药农给他儿子送药医治。由于南山远在二十里地之外，所以，财主就指派一个小长工，隔两天去取一次药。可是，药农一连换了好几种药草，财主的儿子也不见效。这年冬天雪多，一下起来就是几天几夜。小长工每次取药，都得在一尺多深的雪地上来回走四十里路。有一天实在太冷，小长工身上的衣服又单薄，冻得他浑身打颤。俗话说“捧人碗，受人管”，取不回药来，是没法交差的。小长工在村外站了半天，忽然看见一棵老桑树的空树洞里，长出一些小树枝条。他想：这不是很象财主儿子吃的药吗？反正他吃什么也不见好，就给他弄点这个拿回去顶药算啦。于是，他爬到树上，撅起几根小树枝。然后，他偷偷跑到一个小伙伴家中，把树枝切成节儿，用纸包好。小长工在那里暖和了一会儿，又帮人干了些零活，估计工夫差不多了才回到财主家。财主也不知道纸包里是什么，他照样让人煎给儿子喝了。小长工一看骗过了财主，以后就照“方”抓“药”，每隔两天撅一把桑树上的细枝条回来。冬天过去了，春暖雪化。财主的儿子，居然好了。南山的药农听说后很奇怪：“一冬天没来取药，他吃什么好的呢？”药农很想认认这种药，就来找财主。他刚走到财主门外，正碰见小长工。小长工生怕药农见了财主后，自己就露馅了，准得挨打，急忙把前后经过讲了出来，并说：“大叔，你千万别对财主讲啊！”药农笑道：“那好，可是你得告诉我，到底给他儿子吃什么来的。”“树枝子呗。” “什么树的枝子？”“就是村头那棵老桑树啊！”“没听说过桑树的枝子能治瘫病啊！你带我看看去。”小长工带着药农来到村外。药农上树一看，原来在老桑树的空洞里，长着一种叶子象槐树的东西。他便采了一些下来，说：“我先试试再说。”药农用这种树枝子一试，果真治好了几个风湿病人。后来，人们因为这种小树枝子生在桑枝上，就给它取了个名字——“桑寄生”。