相传在远古时期，西南边陲有座连绵起伏的山谷，因谷中多蛇，人称“蛇盘山”。山下村落常年受一种怪病困扰：村民颈间、腋下莫名长出串珠般的硬结，初如黄豆，渐大如梅，红肿疼痛，甚至破溃流脓，乡邻称之为“蛇缠颈”（即中医“瘰疬”，俗称“老鼠疮”）。乡医束手无策，皆言此乃“蛇气入体，结于筋络”，无药可解。

村里有位叫“阿蛮”的青年，其母也染此疾，日渐消瘦。阿蛮听闻蛇盘山深处有“神草”，遂带柴刀、火折子入山寻药。山谷幽暗潮湿，蛇虫遍布，他不慎被毒蛇咬伤脚踝，剧痛肿胀，眼前发黑。恍惚间，见不远处石缝中生出一株奇特植物：叶片如巨伞，高近丈许，地下块茎圆硕如芋，表皮粗糙，隐现深褐色斑纹，状若蛇鳞。

阿蛮昏迷前，见几只小蛇绕着块茎游走，却不敢触碰。苏醒后，脚踝肿胀稍减，他疑是此草驱蛇之效，便挖起块茎，见其断面雪白，嚼之奇苦，舌头发麻（生品有毒）。他想起村中老人言“以毒攻毒”，遂取少量块茎，捣汁涂于母亲颈间硬结处，又将剩余块茎切片，用草木灰浸泡后煮熟喂食。数日后，母亲的硬结竟渐渐消散，疼痛缓解。

阿蛮大喜，再入蛇盘山，发现此草多生于六条溪流环绕的山谷（人称“六谷溪”），块茎常分节如蛇身，一节一节埋于土中，故将其命名为“蛇六谷”——“蛇”言其生长环境与形态，“六谷”指其生于六溪之谷。村民效仿阿蛮之法，以草木灰炮制蛇六谷（去其毒性），或外敷或内服，“蛇缠颈”之疾竟渐渐平息。