清代乾隆年间，浙西有个叫“烂腿张”的货郎，本名张大山。他常年挑担走山路，双腿被瘴气湿气侵蚀，又因一次雨天摔跤磕破膝盖，伤口反复溃烂，红肿流脓，疼得连路都走不了。请了好几个郎中，用了金黄散、紫草膏，都不见好转，整条腿肿得像灌了铅，村民们都说他这腿怕是保不住了。

张大山的儿子叫张小宝，才十五岁，心急如焚，每天上山采些蒲公英、马齿苋给他敷腿，却只是暂缓疼痛。一天，小宝在山腰看到几只猕猴，正抱着一串金黄的果子啃得香甜——那是他常摘来吃的藤梨。奇怪的是，其中一只老猕猴的前爪似乎受了伤，鲜血直流，它却没去找水舔舐，反而扒开藤梨根部的泥土，用爪子挖出一截褐黄色的根茎，在石头上砸烂，敷在了伤口上。过了两天，小宝再去那里，发现老猕猴的伤口已经结痂，活蹦乱跳地带着小猴摘果子了。

“莫非这藤梨根能疗伤？”小宝心里一动。他想起父亲的烂腿，虽然不敢肯定，但死马当活马医，便挖了一大段藤梨根回家。他学着猕猴的样子，把根洗干净，用石臼捣成泥，又加了点自家酿的米酒拌匀，小心翼翼地敷在父亲的烂腿上，用布条缠好。

起初，张大山觉得腿上凉丝丝的，没太在意。谁知过了三天，红肿竟消了大半，流脓也少了；又敷了五天，伤口开始结痂，能勉强拄着拐杖走路了！小宝又接连挖了十几天的藤梨根，煎汤给父亲内服，捣泥外敷，一个月后，张大山的腿竟彻底好了，又能挑着货担走山路了。

村民们听说“烂腿张”被藤梨根治好了，都跑来问小宝要根须。小宝便带着大家上山认藤梨：“看，就是这种藤蔓，叶子像巴掌，结的果子熟了是黄的，甜得很！但药用的是根，要挖三尺深的老根，新鲜的捣泥敷，晒干的切片煎汤喝，消肿止痛得很！”

从此，藤梨根能治“疮疡肿毒、跌打肿痛”的名声便在山里传开了。郎中们也把它收录进药书，因其藤蔓如梨藤，果实似小梨，便正式取名“藤梨根”。