相传在很久以前，南方某山村多丘陵湿地，夏季湿热，毒蛇横行，村民常因意外被蛇咬伤，轻则肿痛溃烂，重则丧命。当时村里的老郎中虽懂些草药，却始终找不到专治蛇毒的良方，每年因蛇伤离世的人不在少数，人心惶惶。

一日，村里的猎户阿山进山打猎，行至山腰时，忽闻草丛中传来“窸窣”声响，只见一条色彩斑斓的毒蛇正追赶一只野兔。野兔后腿已被蛇咬伤，鲜血直流，眼看就要被追上，却突然挣扎着窜入一片长满“红果果”的草丛中。那草丛里的果实鲜红如玛瑙，圆润似珍珠，叶片呈三出复叶，贴地而生。野兔慌不择路，连叶带果啃食了几口，随后瘫倒在地，气息奄奄。

阿山本想上前结果野兔，却见它躺了一炷香的功夫，竟缓缓抬起头，挣扎着站了起来，虽然腿伤仍在流血，但精神明显好转，一瘸一拐地钻进了密林深处。阿山又惊又奇：这红果果竟能解蛇毒？他想起村里被蛇咬伤的乡亲，便小心翼翼地采摘了一些红果和全草，带回家中。

没过几日，邻村的孩童被毒蛇咬伤，手臂肿胀发黑，眼看就要昏迷。阿山急忙拿出采摘的红果和全草，捣烂后敷在伤口处，又将汁液喂孩童喝下。谁知半个时辰后，孩童肿胀渐消，竟能开口说话。老郎中闻讯赶来，见此情景大为震撼，反复查验后发现，这红果全草确有解毒消肿之效。

因这种植物多生长在潮湿阴蔽、蛇虫出没之地，果实鲜红似血，又因救治蛇伤而被发现，村民便称之为“蛇莓”——“蛇”因生长环境与蛇相关，“莓”因果实形似野莓。此后，蛇莓解蛇毒的名声渐渐传开，成为山村治蛇伤的“救命草”，后来更被载入中医药典籍，成为清热解毒、散瘀消肿的常用药。