相传，桐柏山上有一个叫吉更的药农后生，天天外出采药。一天，他刚进山，就闻到一股清香。定睛一看，山崖上有一株野金菊，满面笑容，摇来舞去。突然，一阵凉风掠过，那株野金菊被一只老虎踩倒了。善良的吉更十分心疼，便手攀藤蔓，脚蹬悬崖，爬了上去，使尽气力，好不容易才把那株野金菊扶起。岂料，就在这个时候，一脚蹬空，吉更从万丈悬崖上跌落下来。昏迷间，听有人呼叫吉更哥哥，睁眼一看，只见一位如花似玉的女子守在身边。女子说，她是天庭下凡的菊花仙子，念其救助之恩，愿以身相许，与他结为终身伴侣。吉更答应了。从此，一个采药，一个纺织，虽然生活贫寒，但是和谐幸福。谁知天帝怪罪下来，一声惊雷，将菊花仙子抓走。这时，吉更只听天空呼唤：“吉更哥哥，好好保重！把我的尸体埋葬在采药的路上，你看见坟茔，就看见我了！”话音突止，一棵被撕烂的菊花苗在眼前落下。吉更失声痛哭，怀抱菊花苗跳下山谷。突然间，山崩崖塌，堆成了一座坟茔。此后每年，坟茔上都会长出一些丛草，人们便起名叫桔梗。