相传很久以前，江南有个小村庄，村里有个叫王老汉的药农，他为人善良，医术也还过得去，经常帮乡亲们看些小病小痛。

一年夏天，村子里流行一种怪病，许多人胸口发闷，咳嗽不止，喉咙里像是堵着什么东西，痰又黄又稠，咳不出来，难受得要命。王老汉翻遍了医书，试了不少草药，效果都不太好，急得嘴上起了燎泡。

一天，王老汉又上山采药，心里烦闷，不知不觉走到了一处他从未去过的山坳。只见那里长着一片从未见过的植物，藤蔓攀援，叶子像手掌一样，上面结满了一个个椭圆形的果实，青中带黄，沉甸甸地挂在枝头。王老汉觉得这果实有些特别，便摘下一个，切开一看，里面是密密麻麻的种子，油光发亮。他闻了闻，有一股清香。

正在这时，一位白发苍苍的老道士从山路上走来，看到王老汉对着果实发呆，便问道：“施主，你认识这果实吗？”王老汉摇了摇头，把村里的怪病和自己的烦恼告诉了老道。

老道听完，指着那果实说：“此乃瓜蒌，其仁可入药。你看这瓜蒌，藤蔓能攀高，果实中空，象征着能通达胸膈；其仁油性润，能滑利气道，化解稠痰。你村里乡亲的病，多是痰热郁结在胸中肺腑所致，这瓜蒌子正是对症之药啊。”

王老汉半信半疑，但眼下也没有更好的办法。他按照老道的指点，采摘了许多瓜蒌，取出里面的种子，晒干后炒香，研成粉末，让患病的乡亲们温水送服。没想到，只过了两三天，乡亲们胸口的闷堵感就减轻了，咳嗽也少了，那些黄稠的痰也容易咳出来了。又过了几天，大家的病竟然都好了！

王老汉高兴极了，特地带着礼物去山坳感谢老道士，却再也找不到老道的身影，只看到那片瓜蒌长得更加茂盛。村里人都说，那老道士定是仙人下凡，特意来指点王老汉和乡亲们的。

从此，王老汉便把瓜蒌子的用法记了下来，传给了后人。瓜蒌子能清热化痰、润肠通便的功效也逐渐被更多人知晓，成为了一味常用的中药，造福了无数百姓。

【注意】

不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。