古时候，泰山脚下有个书生，寒窗苦读十年，终于要上京赶考。临行前，他与妻子晓云依依不舍。晓云拉着他的手，泪眼婆娑：“夫君此去，不知何时能归，我会日日在村口那棵大树下等你。”书生心中酸楚，承诺道：“待我金榜题名，定速速归来与你团聚。”

书生走后，晓云每日都到村口那棵枝繁叶茂的大树下翘首以盼，风雨无阻。春去秋来，花开花落，一年年过去，书生却杳无音信。有人说他高中后在京城做了官，忘了糟糠之妻；也有人说他途中遭遇不测，早已不在人世。晓云不信，依旧每日在树下等待，对着大树诉说思念。

日复一日，年复一年，晓云的身体渐渐垮了，最终一病不起。在她弥留之际，仍嘱咐家人将她葬在那棵大树下，她要在那里继续等夫君归来。家人含泪应允，将她安葬在大树旁。

几年后，书生终于回来了。原来他当年考中进士，却因卷入一场冤案被流放边疆，历经千辛万苦才得以平反归来。他满心欢喜地回到家乡，却看到物是人非，得知晓云的死讯和她日日等待的情景，悲痛欲绝。他来到那棵大树下，抱着树干失声痛哭，泪水浸透了树根。

奇迹发生了，原本只是普通的大树，在书生的泪水浇灌和日夜守护下，枝干变得更加粗壮，叶片也愈发青翠。更奇怪的是，到了夜晚，树的枝叶会悄悄合拢，仿佛一对相拥而眠的恋人，到了白天又自然舒展。当地人都说，这是晓云的魂魄与大树融为一体，她终于等到了夫君，日夜与他相伴。

后来，有郎中发现这棵树的树皮有安神解郁、活血消肿的功效，尤其对因思念过度、忧愁郁结而生病的人效果显著。因为这棵树见证了书生和晓云团聚的深情，人们便给它取名“合欢树”，其树皮也就被称为“合欢皮”，成为了一味能解忧愁、安神志的良药，帮助了许多因情所困、心神不宁的人。