世界卫生组织报告显示，近年来，癌症每年造成全球760万人死亡，全世界癌症死亡人数将持续上升，估计在2030年将达到1200万人。目前在我国30～60岁的人口中，恶性肿瘤是第1位死亡原因，而且发病呈年轻化趋势。根据我国第3次全国死因调查显示，我国城乡居民癌症死亡率比上世纪70年代增加了83.1%，属世界较高水平，呈持续增长趋势。其中肺癌居恶性肿瘤发病率和死亡率的首位。
“目前，由于不良的生活习惯、环境污染、人口寿命延长等各种因素的影响，癌症的确存在着发病率高、危害大的问题，专家指出，但还有一点，很多人没有意识到，那就是癌症是可能预防、可以治愈的。
专家说，在中国人的文化心理里，癌症都是可怕的，谈癌色变，家属也总是很忌讳家人得了癌症。但事实上，随着科技的进步，现在很多早期癌症是可以治愈的，比如，相对凶险的肺癌，如果是一期，80%可实现治愈。而且，越来越多的晚期肿瘤可以得到比较好的控制，逐渐变成了一种慢性病。“比如，我们的一些晚期肺癌患者通过控制，存活了七八年，生活质量仍然很好。”肺癌治疗的成功率关键在于“早”，肺癌早期病人采取适当治疗都可以达到良好的治疗效果。
从某种程度上来说，不少癌症比糖尿病、高血压还要容易治疗，但关键是要早发现。遗憾的是，由于缺乏必要的肿瘤筛查，很多肿瘤患者一发现就已经是中晚期。以肺癌为例，一期肺癌80%可实现治愈，二期肺癌的5年生存率可达50%，但三期肺癌的5年生存率就降到了20%～30%，而到了四期，5年生存率只有5%左右了。
“可是，大约 80%的肺癌患者发现时就已是中晚期。专家介绍，这还是近几年体检在城镇慢慢普及的一个“成果”。在几年前，这个比例更高，85%的肺癌患者发现时就已是中晚期。很多患者早期只是咳嗽，一些马大哈一般只给自己找点感冒药吃，这样往往耽误了治疗。
预防肺癌，要注意身体“求救信号”，肺癌的早期症状包括咳嗽、咯血、胸痛、发热、杵状指、关节炎、多发性周身性肌炎等。这些看似无关的生理表征，其实都是身体的“求救信号”，不能掉以轻心。尤其是45岁以上男性烟民长期肺部炎症发热，如果治疗效果不佳，尤要警惕肺癌的可能性。一定要做定期体检，目前，国际公认的筛查肺癌的手段是低剂量螺旋CT。一般体检中的照胸片，不能早期检出肺癌。对于公众比较担心的CT辐射问题，这存在认识误区。CT辐射对身体的影响没有想象中的大。“可以这样说，坐一次三四小时的长途飞机接受的辐射量，不亚于做一次胸部CT。
以前，往往强调有长期吸烟史等肺癌的高危人群定期进行筛查。但事实上，对于亚洲人而言，肺癌患者中，将近一半是不吸烟的。这一部分患者更多的是由于基因变异所致。因此，不乏30多岁发病的患者，最小的患者甚至只有14岁。因此，在我国，不仅是传统的高危人群才需要进行肺癌筛查。从45岁开始，不管是否吸烟，将肺癌筛查列入每年的常规体检是一个比较合理的选择。