相传，很久以前，石柱的黄水坝住着一个陶医生，和幺女相依为命。陶医生雇请了一名叫黄连的男帮工，替他栽花种草药。

      这年，黄水附近不少人都得了一种怪病。陶家幺女算是个幸运儿，没染上这种怪病。有一天，陶幺女踏青外出，在山坡上发现一种野草，好看极了。她顺手拔起这些野草，带回家种在园子里。喜欢陶幺女的黄连给花草上肥浇水，也没忘记给那野草一份。天长日久，这些野草越发长得茂盛，葱绿滴翠。

      次年夏天，陶医生外出治病，十多天没回家。期间，陶幺女卧病在床，一天天瘦下去，只剩下皮包骨头。几位同乡好友想尽办法，也没治好陶幺女的病。黄连心想：园子里那些野草，怎么不用来试一试?于是将那野草连根拔起，淘洗干净，连根须叶一齐下锅，煮了一会儿，揭开锅盖一看，野草和汤全都煮成黄色的了。黄连正想给陶幺女端去，但又想万一有毒怎么办?黄连便首先尝了这汤，只觉得味道好苦。

      过了两个时辰，黄连见自己还活着，知道这野草无毒，这才端一碗让陶幺女服下。说来也怪，陶幺女喝下这野草汤，病竟然好了。她对黄连说：“这是一味好药，就是太苦了。”暗恋着陶幺女的黄连见恋人全然不知自己的心思，有些黯然神伤。

      乡亲们得知这一消息后，都去采挖这种野草来熬汤服用，大家的病都好了。不久，黄连便带着苦恋死在陶家，临死前，陶幺女才知道了他的心思。为了纪念他，人们便把这种清热解毒、味道苦涩的中草药称为黄连。